Vinicio Adames - El Proceso del Deseo [S.O.L.O., 1990, CD]
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Vinicio Adames is one of the pioneers of electronic music in Venezuela. Together with Ángel Rada and Miguel Noya, he has been a leader of the avant garde of the country for a long time. Just as happened with them, however, it was very difficult for him to find an audience due to the rather low enthusiasm for electronic music in the country compared to North America or Europe at every level: from the DJs on the radio, to the labels that refused to explore beyond the safe, popular genres of merengue and rock. As such, despite being the son of one of the greatest chorus directors in the country (source in Spanish), (Vinicio Adames Sr.), Adames' discorgraphy and his electronic experiements wer eprimarily self-released on private labels. His album Al Comienzo del Camino released in 1985 is an interesting interpretation of new wave, which were it not for its lyrics in Spanish and its philosophical and occultist themes (in contrast with the heavy sci-fi and often punk-derived themes in new wave would fit right in among the British scene - a quite remarkable feat, considering how difficult it was to even purchase all the necessary equipment for that sound from an ocean away, much less perform it as well as he does, all by himself. And even with these challenges, he still had space for beautiful and strange experiments like the poem Efecto, Difusor Estelar, which takes the listener on a journey to space, both internal and external. This album is quite well known on the internet as-is, with quite a bit of recognition thanks to the Archaic Inventions blog, so much so that there's even a reissue on Trueclass Records. But today, I want to bring you another work by Adames that is much lesser known, with barely any evidence of existence apart from the Discogs page and the CD I have in my hands today.
Vinicio Adames in 1990
The album El Proceso del Deseo was released in 1990, five years after his previous work - an eternity in terms of technological advancement. Adames nevertheless remains at the vanguard of technology here, with accordingly advanced instrumentation compared to his previous record, a sound completely different that goes beyond the new wave to something close to being a movie soundtrack of the era - something which, by the way, he did end up doing in the years to come, becoming a prolific composer for Venezuelan cinema. We will talk about his work on film soundtracks another time; for now, here we have this huge, atmospheric, even "epic" sound compared to the much more restrained El Comienzo de Camino. Not only is this one of the first records in the country to have this kind of sound, once again showing that he was on par with other artists in the West, it also has one of the first experiments combining electronic music with tango, on the track Metropolis, preceding the Metrotango project by over 15 years. This theme was also used as part of the soundtrack during a showing of Firtz Lang's masterpiece with the same title. All in all, it's a unique record with many interesting moments, and I hope you all like it as much as I do, though I have few details about its production apart from what we know about its composer in general, details you can find at, surprisingly enough, his website.
The mysterious "The Bride" included inside the CD booklet
Even though I can say a lot of good about the record, there's a huge problem that cannot be ignored. No, it's not about the music - all tracks are pretty great! - but the disc itself. Mr. Adames, always at the vanguard, decided to press his compositions onto a CD, a format that was still relatively new in 1990 and whose players were still very expensive for the average consumer. In those times there was not a single company pressing discs within Venezuela, given that the record labels and vinyl pressing plants considered that the CD was only a fad, and vinyl would take it over at the end of the day. As much as that assessment was right on the money, in any case, for Mr. Adames the only option for pressing a CD in 1990 was to send it out to another country, and for some unknown reason he chose Discovery Systems, a US company primarily known for pressing small runs for Warner Bros. and radio stations. In those days, the manufacture of CDs was still not that well understood and, unfortunately, Discovery Systems apparently didn't have any idea how to press good discs - it's so common, in fact, to get discs from them in an unplayable state, even sealed copies, that their Discogs page specifically calls them out on it. If you get a CD from them, you're gambling with very high odds that it's going to be bitrotten, if not outright unplayable.
Being able to play this album in the first place, therefore, was quite an adventure. First I did what I do with all my CDs, I plug in a reader to my laptop and have iTunes extract all the tracks in ALAC. 40 minutes have passed, and the first track is nowhere near done. iTunes isn't even able to play it, either. I thought that I would need to try Exact Audio Copy (EAC) to try and get some data off the disc, so I plugged in the reader to my Windows laptop to try. I've never seen EAC reject a disc outright before! In desperation, I tried to play the tracks in foobar2000, and sure enough I got a couple seconds worth of sound from track 1, which gave me huge relief - there was still readable data on the disc! - but it still was very little, and what's more, it sounded awful. I tried reading the raw bits with dd, and this just confused me more as I could only get a few KB off the entire disc. After asking many CD experts and sort-of experts, I got an idea. This disc was pressed in 1990, maybe given how new the technology was, the disc may be out of spec per the Red Book in a way that a modern USB CD drive will reject, but an old player will ignore the issues and play whatever it can. The only CD player old enough in my apartment for this to maybe work was a PS2, so I connected the console's RCA output to the only computer I have in the house that still has Line In (Apple...why'd you take it out...? The socket's still the same, let us choose...!), I put the disc in, and crossed my fingers because the laser in my PS2 is not exactly in the best state...and it worked. It sounded like garbage, with lots of error correction noise, but it worked.
The terrible things I do to bring music to my readers
The recording I am bringing to you today might be the last that this disc will ever give, given the poor state it's in. Normally, when I put up music for this blog, I leave it exactly as-is, with no noise reduction or correction, so I can guarantee to you that what you hear is exactly what's on the source, with nothing removed. Reducing noise in a recording is always a tradeoff, however harmless it may seem when you do it. However, this time I cannot in good conscience give you something this noisy, so I used iZotope RX with a lot of care and Austrian Audio Hi-X65 monitors so I could bring you the best quality. Given the reputation that Discovery Systems has gained over the years, I don't think there's going to be another copy in a better state. I know that even with the cleanup, it still doesn't sound too great, but I promise it's the best I can do to clean the audio. If you think you can do a better job, I've included the "dirty" version for download. One tip for those who try - for some reason, CRT horizontal scanning noise leaked in to the recording. I don't know how that made it through the cables, but the first step in the cleanup was a notch filter at 15753 Hz, which helped a lot.
Liner Notes
El Proceso del Deseo
Music composed and executed by Vinicio Adames
DBX 166 & P.330 by Exodus
Voices in Variaciones de Otoño by Tita Beaufrand
Produced by M.G.C. and S.O.L.O.
Sound engineer: Alejo Portal
Grabado digitalmente en los estudios S.O.L.O.
Octubre 1989
S.O.L.O. : Vinicio Adames y Enrique Delfino
Diseño Gráfico: Silvia Milliani
Caracas: Apartado 50903 -Caracas 1050 Venezuela, Fax: 742851
New York: Malvern Group, Inc., 200E, 42ns St, 15th Floor, New York, New York 10017
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Vinicio Adames es uno de los pioneros de la música electrónica venezolana. Junto a Ángel Rada y Miguel Noya, forma parte inigualable de la vanguardia musical del país. También como ellos, sin embargo, se le encontró bastante difícil encontrar una audiencia dado que en Venezuela el entusiasmo por la música electrónica fue mucho menor que en Norteamérica o Europa, a todos los niveles; desde los disk jockeys en la radio, a las disqueras que rehusaban explorar fuera de los tradicionales géneros populares - merengue y rock. Por tanto, a pesar de ser hijo de uno de los más decorados solistas y directores del Orfeón Universitario, Vinicio Adames (padre), la discografía del Sr. Adames y sus experimentos electrónicos fue publicada principalmente por él mismo y no en alguna disquera. Su álbum Al Comienzo del Camino publicado en 1985 es una interesante interpretación del estilo new wave que si no fuera por su letra en español y temas filosóficos y ocultistas pudiese haber pasado por ser un grupo británico - tremenda obra considerando lo difícil que era adqurir todo el equipamiento electrónico necesario para ejecutarlo, mucho menos hacerlo él solo. Y en todo también tuvo espacio para bellos y extraños experimentos como el poema Efecto, Difusor Estelar, que lleva al oyente a un viaje espacial, tanto metafórico como real. Este álbum es bien conocido en el internet, con mucho reconocimiento y apreciación en el extranjero gracias al blog Archaic Inventions, tanto que hasta hay una reprensa en Trueclass Records. Pero hoy quiero traerles a ustedes otra obra del maestro Adames mucho menos conocida, que no tiene ninguna evidencia que pude conseguir aparte de una página de Discogs y el disco que hoy tengo en mis manos.
Vinicio Adames en 1990
El disco El Proceso del Deseo sale en el año 1990, cinco años después de su previa obra, una eternidad en términos del avance tecnológico en la música electrónica, y el Sr. Adames se mantiene en la vanguardia con instrumentación mucho más avanzada que en su previo disco, un sonido radicalmente diferente que va más allá del estilo new wave a algo refinado que pudiese haber sido banda sonora de una película de la época - lo cual, por cierto, es algo que el Sr. Adames empezó a hacer en los años provenientes, volviéndose un compositor prolífico para el cine venezolano. En otra entrada hablaremos más de sus bandas sonoras; por el momento, aquí tenemos un sonido mucho más épico, más definido y atmosférico comparado con El Comienzo del Camino. No solamente es uno de los primeros discos con este tipo de sonido en el país, de nuevo demostrando que el Sr. Adames se encontraba al mismo nivel que sus contemporáneos en el extranjero, también contiene uno de los primeros experimentos en combinar el tango con música electrónica en la pista Metropolis, antecediendo al proyecto Metrotango por más de 15 años. Este tema también fue usado en parte también como banda sonora durante una exhibición de la película silenciosa de Fritz Lang del mismo nombre. En todo, es un disco único con muchos momentos interesantes, y espero que a ustedes les guste bastante, aunque tengo pocos detalles sobre su producción aparte de lo que ya sabemos sobre su compositor, detalles que se encuentran en, extrañamente, su sitio web (aunque ofrece opción en español, solo consigo la versión en inglés...).
La misteriosa "The Bride", incluida en el librillo.
Por todo lo bueno que puedo decir sobre el disco, tiene un enorme problema que no se puede ignorar. No, no es que la música es terrible - todas las pistas son excelentes - sino el disco mismo. El Sr. Adames, siempre a la vanguardia, decidió prensar sus composiciones en CD, formato que era bastante nuevo en el año 1990 y cuyos reproductores todavía eran muy caros para el consumidor promedio. En esa época no había ninguna compañía prensando discos en Venezuela, dado que las disqueras y prensas de vinil consideraban que el CD era solamente una fase y el vinilo lo sobrepasaría a través de los años. Por más que esa evaluación fue correcta, de cualquier manera la única opción en el año 1990 para prensar un CD era mandarlo al extranjero, y por razón desconocida el Sr. Adames mandó su grabación digital a Discovery Systems, compañía estadounidense que principalmente prensaba discos de pequeña circulación para Warner Bros. y estaciones de radio. En esa época la manufactura de CDs todavía se estaba desarrollando y, desafortunadamente, Discovery Systems no tenía la menor idea como prensar buenos discos - es tan común conseguir discos de ellos en terrible estado, incluyendo ejemplares sellados, que su página de Discogs indica claramente que si Ud. ve que un CD utiliza esta prensa, debe tener cuidado por que lo más probable es que el disco está "bitrotted", o degradado al nivel físico tanto que un lector no puede recuperar los datos, por defectos de manufactura.
Poder tocar este disco fue una aventura. Primero hice lo que hago con todos mis CDs, conecto mi lector a la computadora y lo paso por iTunes para extraer todas las pistas en ALAC. 40 minutos pasaron y no pudo ni extraer la primera pista, ni tocarla. Pensé que para recuperar los datos necesitaría Exact Audio Copy (EAC), y conecté el lector en Windows para intentarlo. Nunca antes había visto que EAC rechazara un disco, pero aquí me estaba pasando. En desesperación, traté tocar las pistas en foobar2000, y por lo menos pude tocar algunos segundos de la primera pista, algo que me dio gran alivio - ¡todavía habían datos en el disco! - pero todavía era muy poco. Además sonaba en muy pobre calidad. Traté usar dd para leer los bits directamente, y esto solamente trajo más misterios dado que no pude extraer más de unos pocos kilobytes. Después de preguntarle a más o menos 6 personas expertas en CDs, tuve la idea que si este disco fue prensado en 1990, puede ser que como la tecnología era muy nueva y su manufactura no estaba completamente estandarizada como es hoy, sería posible que el disco era "fuera del estándar" y solamente un reproductor antiguo podía reproducirlo mientras que un lector de CD sobre USB iba a fallar. El único lector que tenía más de 15 años en mi apartamento era un PlayStation 2, así que conecté la consola por RCA a la única computadora que tengo que todavía tiene Line In (Apple...¿Por qué quitaste esta función de las Macs?), metí el disco, y cruzé mis dedos dado que el laser en mi PlayStation 2 no está en muy bien estado...y funcionó. Sonaba terrible, con mucho ruido de corrección, pero funcionó.
Las terribles cosas que hago para traerles a ustedes música
La grabación que les traigo hoy a ustedes es posiblemente la última reproducción posible de este disco debido a su mal estado. Normalmente cuando subo música a este blog, la dejo su estado natural para garantizarle a ustedes que el sonido que escuchan es exactamente lo que fue grabado, sin ninguna intervención; reducir el "ruido" en una grabación siempre involucra remover parte de ella, por más que esta parte sea inaudible o menor. Sin embargo, esta vez yo no puedo darles en buena conciencia un disco tan ruidoso como lo obtení, así que usé el "de-clicker" de iZotope RX con mucho cuidado y monitores Austrian Audio Hi-X65 para traerles la mejor calidad posible. Considerando la reputación que se ha ganado Discovery Systems a través de los años, no creo que haya ninguna copia mejor en ninguna parte. Yo sé que todavía no suena tan bien, pero les prometo a ustedes que es lo mejor que he podido limpiar el audio. Si creen que pueden hacer mejor trabajo, también he incluido la versión "sucia" para descargar. Un tip para los que intenten - por alguna razón, hay ruido de CRT incluido en la grabación. No tengo idea como llegó eso a través de todos los cables, pero lo primero que hay que hacer para la limpieza es un "notch filter" localizado en 15753 Hz; esto me dió los mejores resultados.
Datos de Contraportada
El Proceso del Deseo
Müsica compuesta y ejecutada por Vinicio Adames
DBX 166 & P.330 por Exodus
Voces en Variaciones de Otoño por Tita Beaufrand
Producido por M.G.C. y S.O.L.O.
Ingeniero de sonido: Alejo Portal
Grabado digitalmente en los estudios S.O.L.O.
Octubre 1989
S.O.L.O. : Vinicio Adames y Enrique Delfino
Diseño Gráfico: Silvia Milliani
Caracas: Apartado 50903 -Caracas 1050 Venezuela, Fax: 742851
New York: Malvern Group, Inc., 200E, 42ns St, 15th Floor, New York, New York 10017
